ટારૂબા, ટ્રિનિડાડ
વેસ્ટ ઇન્ડીઝ અને પાકિસ્તાન વચ્ચે રમાઈ રહેલી પ્રથમ ટેસ્ટ મેચમાં ત્રીજા દિવસની રમત બાદ મુકાબલો વધુ રોમાંચક બની ગયો છે. પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં પાછળ રહી ગયેલી પાકિસ્તાનની ટીમે પોતાના બોલરોના શાનદાર પ્રદર્શનના આધારે મેચમાં જોરદાર વાપસી કરી છે. ત્રીજા દિવસના અંતે વેસ્ટ ઇન્ડીઝે બીજી ઇનિંગ્સમાં સાત વિકેટ ગુમાવીને 126 રન બનાવ્યા છે. પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં મળેલી 29 રનની લીડ સાથે તેની કુલ સરસાઈ હવે 155 રનની થઈ છે, પરંતુ તેની માત્ર ત્રણ વિકેટ બાકી હોવાથી મેચ હવે બંને ટીમો માટે નિર્ણાયક તબક્કામાં પહોંચી ગઈ છે.
પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં વેસ્ટ ઇન્ડીઝે મજબૂત બેટિંગ કરતાં 311 રન નોંધાવ્યા હતા. તેના જવાબમાં પાકિસ્તાનની ટીમ 282 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ હતી, જેના કારણે યજમાન ટીમને 29 રનની મહત્વપૂર્ણ લીડ મળી હતી. બીજી ઇનિંગ્સની શરૂઆતમાં એવું લાગી રહ્યું હતું કે વેસ્ટ ઇન્ડીઝ પોતાની લીડને વધુ મજબૂત બનાવશે, પરંતુ પાકિસ્તાનના બોલરોએ શિસ્તબદ્ધ અને અસરકારક બોલિંગ કરીને મેચનું ચિત્ર જ બદલી નાખ્યું.
પાકિસ્તાનના બોલરોએ નવી અને જૂની બંને બોલનો અસરકારક ઉપયોગ કર્યો હતો. સતત યોગ્ય લાઇન અને લેન્થ પર બોલિંગ કરતાં તેમણે વેસ્ટ ઇન્ડીઝના બેટરોને ખુલ્લા હાથે રન બનાવવાની તક આપી નહોતી. સતત દબાણના કારણે યજમાન ટીમના બેટરો લાંબી ભાગીદારી ઊભી કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. નિયમિત અંતરે વિકેટો પડતાં રનની ગતિ પણ ધીમી પડી ગઈ હતી અને પાકિસ્તાન મેચમાં ફરી મજબૂત સ્થિતિમાં આવી ગયું હતું.
ત્રીજા દિવસની રમત પૂર્ણ થતાં વેસ્ટ ઇન્ડીઝનો સ્કોર 126/7 રહ્યો હતો. હાલ તેની કુલ લીડ 155 રનની છે, પરંતુ હવે માત્ર નીચલા ક્રમના ત્રણ બેટરો જ બેટિંગ માટે બાકી છે. જો પાકિસ્તાન ચોથા દિવસની શરૂઆતમાં જ બાકીની વિકેટો ઝડપી લેવામાં સફળ રહેશે, તો તેની સામે જીત માટે ખૂબ મોટું લક્ષ્ય નહીં રહે.
બીજી તરફ વેસ્ટ ઇન્ડીઝનો પ્રયાસ રહેશે કે નીચલા ક્રમના બેટરો ઉપયોગી યોગદાન આપી લીડને 200 રનથી વધુ સુધી પહોંચાડે, જેથી તેના બોલરોને મેચ બચાવવા માટે વધુ અનુકૂળ લક્ષ્ય મળી શકે. આવી સ્થિતિમાં ચોથા દિવસનો પ્રથમ સત્ર બંને ટીમો માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સાબિત થઈ શકે છે.
મેચની હાલની સ્થિતિને જોતા પાકિસ્તાનનું મનોબળ ઊંચું જોવા મળી રહ્યું છે. પ્રથમ ઇનિંગ્સમાં પાછળ પડ્યા બાદ જે રીતે બોલરોએ ટીમને મેચમાં પાછી લાવી છે, તેનાથી જીતની આશા વધુ મજબૂત બની છે. બીજી તરફ વેસ્ટ ઇન્ડીઝની આશા હવે તેના નીચલા ક્રમના બેટરો અને ત્યારબાદ બોલરોના પ્રદર્શન પર નિર્ભર રહેશે. ક્રિકેટ ચાહકોને ચોથા દિવસે વધુ રોમાંચક અને કાંટાની ટક્કર જોવા મળી શકે છે.
